Le Zebre vogliono fermare la cavalcata del Leinster

Oltre alle ben note finalità solidali promosse dall’organizzatore dell’evento CONAD Centro Nord, la sfida di domani tra Rugby e Terremoto presenta tanti i temi sportivi che s’incroceranno in campo. Domani a Reggio Emilia va in scena la sfida di RaboDirect PRO12 tra le Zebre, alla ricerca della loro prima vittoria nella stagione d’esordio nel campionato celtico, e la squadra irlandese del Leinster, ancora in lizza per aggiudicarsi due delle competizioni più prestigiose del panorama europeo. A 160 minuti, due turni, dalla fine della stagione regolare le Zebre cercano di cancellare lo zero dalla casella vittorie, dopo esserci andate vicino per ben 8 volte, pari ai punti di bonus difensivo ottenuti per sconfitte con scarto minore di 7 punti, di cui ben 4 per meno di un calcio pari a 3 punti.  Per gli ospiti allenati da di Joe Smith –terzi in classifica a 68 punti- il posto ai playoff tra le prime quattro è assicurato dopo la splendida vittoria in trasferta sul campo degli storici rivali del Munster – fermi a 48 – lo scorso sabato per 22-13; seconda vittoria prestigiosa in trasferta dopo quella di Challenge Cup a Londra contro i Wasps. Il Munster così saluta il treno dei playoff e si dedicherà all’Heineken Cup che vede i rossi di Limerick di scena a Clermont nella semifinale tra dieci giorni prima di far visita alle Zebre a Parma nell’ultimo turno della lega celtica. I dubliners del Leinster affronteranno dunque in questo weekend la terza trasferta consecutiva con un piccolo vantaggio:  conoscere il risultato del match da dentro-fuori che si è giocato venerdì sera a Glasgow dove i Warriors –secondi a 72 punti – hanno battuti gli Ospreys campioni in carica 35-17 relegandoli al quarto posto a pari merito coi cugini Scarlets a 62 punti (una gara in meno oggi contro i Cardiff Blues). La vittoria degli scozzesi ha dato la matematica certezza di disputare i playoff agli avversari delle Zebre che nell’ultimo turno ospiteranno proprio gli Ospreys all’RDS Arena di Dublino nel rematch dell’ultima finale della RaboDirect PRO12 vinta proprio dai gallesi che ora invece rischiano di non giocare la post season. Prima di questa sfida però Leinster  tornerà davanti al pubblico amico il weekend prossimo ospitando i francesi di Biarritz nella semifinale di Challenge Cup: già 16.000 i tagliandi venduti.

Leinster è imbattuto in trasferta nel 2013, altro tabù che i bianconeri si troveranno a dover sfatare in un’impresa che sembra difficile guardando il risultato dell’andata giocata a Dicembre a Dublino coi padroni di casa che si sono imposti per 37-7. In quell’occasione le Zebre dimostrarono di poter difendere in modo efficace e di riattaccare in velocità sfruttando le ottime doti di corsa e sostegni in velocità dei trequarti contro un avversario che dimostrò tutta la propria potenzialità trovando il bonus a 10 minuti dal termine. L’arbitro dell’incontro sarà Neil Paterson, giunto alla sua 49esima direzione nella competizione. Il fischietto scozzese dirigerà per la sesta volta in 27 gare ufficiali le Zebre, record per la prima stagione della franchigia federale.

Lo spettacolo oltre che in campo andrà in scena anche sulle tribune del Città del Tricolore di Reggio Emilia. Al seguito della squadra irlandese ci saranno anche alcune decine di tifosi dell’attivo club di supporters ufficiali del Leinster che hanno organizzato la trasferta italiana, sempre molto apprezzata dagli anglosassoni che coloreranno con le tipiche bandierine blu lo stadio reggiano per sostenere rumorosamente i loro beniamini. Anche le Zebre aspettano i propri tifosi agli ingressi delle tribune dove sarà distribuito materiale rigorosamente bianconero per far vedere e sentire l’appoggio del pubblico alla formazione diretta da Christian Gajan. Basterà cercare le hostess zebrate e compilare il semplice questionario per ottenere in omaggio bandiere e claps per far vedere e sentire il proprio tifo alla formazione italiana. In vendita anche speciali magliette ufficiali dell’evento per sostenere la raccolta fondi a favore dei territori colpiti dal terremoto dell’Emilia del Maggio 2012. Apertura della biglietteria alle 14 e dell’impianto alle ore 14.30, mentre nella mattinata un torneo giovanile di rugby organizzato dalla Rugby Reggio colorerà i campi della Canalina : una splendida occasione per vedere all’opera giovani campioni in erba per una domenica dove l’importante sarà partecipare.

E la festa continuerà nel dopo partita dove, nella galleria del centro commerciale I Petali situato sotto la tribuna distinti, i giocatori delle Zebre incontreranno i tifosi per condividere insieme il classico terzo tempo. Per l’occasione le strutture ricettive del centro commerciale adotteranno speciali sconti ai possessori dei tagliandi della gara tra Zebre e Leinster. Giocatori che saranno i primi ad acquistare i tagliandi della gara per i propri invitati dando il buon esempio a tutti gli sportivi per sostenere la raccolta fondi a favore dei territori terremotati.

Tanto l’appoggio giunto anche dal punto di vista istituzionale e politico con le dichiarazioni ufficiali del presidente della Federazione Italiana Rugby Alfredo Gavazzi :”Non posso che manifestare la piena solidarietà di tutto il mondo del rugby italiano alle popolazioni emiliane colpite da un dramma tanto grande. Non posso che considerare ideale la scelta di Reggio Emilia, la città del tricolore, per disputare una partita dal fine ultimo tanto nobile. Le Zebre hanno compiuto progressi importanti gara dopo gara. L’augurio è che, forti anche del sostegno del pubblico, possano coronare una giornata importante come quella di domenica con una prestazione ed un risultato importanti“. Dello stesso avviso anche il sindaco di Reggio Emilia Graziano Del Rio che chiama a raccolta il pubblico reggiano :”Grazie a chi ci ha messo cuore ed energia per organizzare un evento che si annuncia entusiasmante : oltre che a raccogliere fondi serve a ricostruire la fiducia e il senso di appartenenza ad una comunità contribuendo a sostenere opere di ricostruzione. Confido si possa essere davvero tanti, insieme a giovani e giovanissimi, ad applaudire questo bellissimo sport che tanto successo ha anche a Reggi”.

Il presidente delle Zebre Daniele Reverberi fissa gli obiettivi della giornata reggiana :”Per noi la sfida Rugby contro Terremoto ha un doppio obiettivo: contribuire a sostenere CONAD nella raccolta fondi per i terremotati ed ottenere la prima vittoria in questo campionato ; un successo che possa sancire oggettivamente un campionato per noi positivo. La vittoria è alla portata, sono i tanti punti di bonus difensivo a testimoniarlo. Avremo di fronte una squadra fortissima ma sono certo che i giocatori ce la metteranno tutta. E’ un onore poter giocare nello stadio Città del Tricolore di Reggio Emilia dopo che anche la nazionale ha giocato qui. La politica dei prezzi popolari al botteghino è stata decisa per poter permettere a tutti di venire e dare la propria offerta per i territori terremotati.

Il tema del terremoto è molto sentito all’interno dello staff e dello spogliatoio bianco-nero che annovera tanti effettivi nativi della città dell’Aquila, colpita nel 2009 da un altro terribile sisma. Roberto Quartaroli, centro aquilano delle Zebre, ha voluto esprimere il suo sostegno all’iniziativa benefica verso i territori dell’Emilia :” Non potrò scendere in campo per problemi fisici rinunciando a questo piacere. I miei compagni sfideranno una squadra blasonata, fortissima. Hanno interessi diretti nella lotta playoff e giocano in trasferta, per cui saranno obbligati a schierare la formazione migliore. Ho vissuto personalmente il sisma de L’Aquila del 2009, ero a Parma ma la ma famiglia nella città abruzzese. Ancora oggi a distanza di 4 anni c’é bisogno di sostegno, ancor di più qui dato che é passato solo un anno dal terremoto. Capisco bene quello che é successo e quello che le famiglie stanno passando. Per loro questo evento é importante sia a livello sportivo  che mentale per farli sentire aiutati e supportati nella loro causa: da ancor più coraggio per ripartire. Il palcoscenico sarà d’eccezione, uno stadio importante dove ha giocato la nazionale: essendo un evento pieno di contenuti emotivi la partita in se non ha pronostico. Sarà un piacere assistere a questo spettacolo”.

L’estremo Ruggero Trevisan, titolare sabato a Cardiff e titolare domenica contro gli irlandesi allo Stadio Città del Tricolore sottolinea i temi della sfida sportiva  :”Leinster negli ultimi anni sta vincendo molto tra campionati e coppe, ha giocatori forti e talentuosi con una rosa tecnicamente ottima. Noi comunque siamo fiduciosi, questa settimana ci siamo allenati bene per affrontare la gara nel migliore dei modi. Il clima di questa settimana ci ha aiutato. Allenamenti positivi sia in reparto che in collettivo con pochi errori. Il nostro punto di forza sarà la difesa perché credo Leinster giocherà tutti i palloni a disposizione per cercare di fare i punti necessari per la propria classifica: la nostra difesa sarà solida ed all’altezza. Sarà bellissimo confrontarsi con alcuni dei giocatori più forti d’Europa. Per noi non cambia nulla rispetto alla formazione che ci opporranno, sarà un grande onore per noi giocare contro i più forti. I tifosi saranno fondamentali, il loro supporto sarà basilare soprattutto nei momenti difficili della partita. Venendo a tifare per noi sosterranno anche i terremotati: spero vengano in tanti. Cerchiamo fortemente la prima vittoria con tanto sacrificio e voglia in allenamento; sarà dura domenica ma è giusto provarci. Ci sarà un arbitro molto disciplinato e dovremo essere bravi in difesa a non concedere penalità soprattutto nei primi 20 minuti quando il direttore di gara si fa la sua impressione sulla condotta delle squadre”.

Le formazioni delle due squadre che si affronteranno domenica 21 Aprile alle ore 16 :

Nelle Zebre rientra dal primo minuto Bergamasco in terza linea che prende il posto del sudafricano Van Schalkwyk fermato da un fastidio muscolare. Stesso dicasi per l’azzurro Garcia che non potrà essere della contesa. Rientra invece e partirà dalla panchina l’apertura della nazionale italiana Orquera che siederà a fianco dell’unico giocatore di Reggio Emilia della rosa delle Zebre: il giovanissimo trequarti Odiete reduce dall’esperienza all’ultimo Sei Nazioni Under-20 con la maglia dell’Italia. A capitanare le Zebre allo stadio Città del Tricolore sarà la seconda linea Bortolami che guiderà con la sua grande esperienza e carisma il pack bianconero.

Tra le fila irlandesi qualche giocatore maggiormente utilizzato – Madigan e i nazionali Heaslip, O’Brien e Healy – è stato messo a riposo in vista della semifinale di Challenge Cup. Rientra dal primo minuto il mediano della nazionale irlandese Jonathan Sexton dopo aver recuperato dal proprio infortunio dello scorso gennaio. Ad estremo agirà il forte neozelandese Nacewa mentre altri due kiwi temibili sono Bent e Goodman. Capitano sarà l’attesissimo Brian O’Driscoll che guiderà una formazione temibile che, dopo la vittoria di Ulster e Glasgow venerdì sera, cercherà tutti i 5 punti in palio per finire nelle prime due posizioni ed assicurarsi una semifinale di RaboDirect PRO12 davanti al pubblico di casa.

Zebre : Trevisan, Sarto, Venditti, Pratichetti, Sinoti, Halangahu, Chillon; Sole, Bergamasco, Ferrarini, Bortolami (cap), Van Vuren, Leibson, Manici, Aguero (A disposizione : Festuccia, De Marchi, Perugini, Caffini, Cristiano, Tebaldi, Orquera, Odiete) All.Gajan

Leinster : Nacewa, McFadden, O’Driscoll (cap), Goodman, Carr, Sexton, Cooney;  Ruddock, Ryan, McLaughlin, Toner, Denton, Bent, Strauss, McGrath. (A disposizione : Dundon, O’Connell, Hagan, Roux, Auva’a, Boss, Marsh,  Conway) All.Schmidt

Arbitro: Neil Paterson ( Scottish Rugby Union) alla sua 49esima direzione nella RaboDirect PRO12, la sesta stagionale con le Zebre

Assistenti: Stefano Penné ed Elia Rizzo (entrambi Federazione Italiana Rugby)

La gara sarà trasmessa in diretta alle 16 in Italia da Sportitalia 2 ed in Irlanda da RTE2.

Cardiff, Galles – Arms Park Stadium, sabato 13 Aprile 2013

RaboDirect PRO12, XX giornata

Cardiff Blues Vs Zebre  28-13 (p.t. 21-6)

Marcatori: p.t. 3’ cp Halangahu (0-3); 11’ cp Halfpenny (3-3); 21’ m Patchell tr Halfpenny (10-3); 23’ cp Halfpenny (13-3); 28’ cp Halangahu (13-6); 33’ cp Halfpenny (16-6); 37’ m Evans (21-6); s.t. 32’ m Roberts tr Halfpenny (28-6); 39’ m Cristiano tr Chiesa (28-13);

Cardiff Blues : Halfpenny (34’ s.tDavies G), Williams, Evans, Roberts (Cap), Robinson, Patchell (21’ s.t. Sweeney), Jones (32’ s.t.Walker), Copeland (9’ s.t. Hamilton), Warburton, Paterson, Paulo, Reed (34’ s.t.Down), Andrews (34’ s.t. Bourrust), Breeze (36’ p.t. Dacey), Filise (34’ s.t. Davies T.)

All: Davies

Zebre Rugby : Trevisan, Sarto, Venditti, Garcia (35’ p.t Pratichetti), Sinoti, Halangahu (30’ s.t. Chiesa), Chillon (14’ s.t. Tebaldi), Van Schalkwyk (23’ p.t. Belardo), Van Vuren,  Ferrarini, Bortolami (cap), Sole (20’ s.t.Cristiano), Leibson (14’ s.t. De Marchi), Giazzon, Aguero (14’ s.t. Perugini) (Non entrati : Festuccia)

All:  Gajan

Arbitro: Lloyd Linton (Scottish Rugby Football Union) alla sua prima direzione nella competizione

Calciatori:  Halfpenny (Cardiff Blues) 5/6, Halangahu (Zebre) 2/3; Chiesa (Zebre) 1/1

Cartellini : 39’ p.t. giallo a Sarto (Zebre) per irregolarità durante una maul avversaria.

Note : Pioggia battente e temperatura di 9 gradi. Campo pesante. 9769 spettatori.

La cronaca : Le Zebre partono subito forte sbloccando per prime il risultato con un piazzato di Halangahu concesso per fallo in ruck, l’australiano quest’oggi al rientro dopo 4 gare saltate per un infortunio muscolare. All’apertura bianconera risponde subito il miglior giocatore dell’ultimo Sei Nazioni: un placcotre bianconero non rilascia l’avversario e così l’estremo dei gallesi Halfpenny centra i pali e riporta il punteggio in parità. Buona difesa delle Zebre nei primi venti minuti e buon gioco al piede su un terreno davvero al limite della praticabilità contro dei Blues che mantengono alto il possesso nella gara di congedo stagionale davanti al pubblico di casa. I Blues trovano la meta dopo venti minuti con l’apertura diciannovenne Patchell che supera la linea difensiva bianconera innescato da Paterson che ruba un lancio in touche di Giazzon; impeccabile l’estremo gallese che trasforma. Subito dopo le Zebre sono costrette a sostituire il numero 8 Van Schalkwyk non ruscendo a capitalizzare una mischia ai 5 metri gallesi prima di subire il secondo piazzato del pomeriggio gallese ancora con Halfpenny dopo un tenuto bianconero. Molti errori ed “in avanti” da parte delle due formazioni a causa del pallone viscido: supremazia di territorio per i gallesi nella prima frazione mentre i bianconeri appaiono pericolosi quando riescono a muovere l’ovale in attacco con velocità Le Zebre provano a rimanere in scia dei Blues col secondo piazzato di Halangahu intorno alla mezz’ora al quale risponde nuovamente Halfpenny dopo un altro fallo sanzionato agli ospiti dall’arbitro esordiente, lo scozzese Linton. I gallesi allungano il divario a pochi minuti dal riposo con la seconda segnatura di giornata ad opera del centro Evans che capitalizza un’azione di contrattacco dell’attivo Patchell. Le Zebre, in 14 per l’ammonizione a Sarto per fallo intenzionale sullo stesso Patchell, avrebbero l’occasione per riportarsi sotto nel divario ma non centrano i pali con Halangahu da molto lontano e si va negli spogliatoi sul 21-6.

Le Zebre continuano determinate sia in attacco che in difesa anche nel secondo tempo che parte con un ritmo generale più basso della prima frazione. Alcuni errori non permettono però ai veloci trequarti bianconeri di portare punti al carniere italiano Ritorna la parità numerica e cominciano alcuni cambi da parte di entrambe le formazioni ma il punteggio non si sblocca fino a dieci minuti dal termine quando i gallesi ispirati da Roberts -prossimo al passaggio al Racing Metro Paris- che prima agguanta un up & under di Halfpenny trovando un fallo avversario e poi segna la sua meta personale dopo una grande pressione vicino alla bandierina. Halfpenny trasforma la meta prima di lasciare il campo tra gli applausi dei 10.000 dell’Arms Park. I Blues cercano la meta del bonus che invece non arriva, sono le Zebre a varcare la linea di meta gallese per la meritata segnatura di Cristiano –trasformata da Chiesa- che fissa il finale 28-13 a favore dei Blues. La vittoria permette matematicamente ai gallesi di giocare la prossima Heineken Cup come terza miglior formazione delle quattro franchigie nazionali: i Dragons sconfitti ieri sera a Belfast giocheranno l’Amlin Challenge Cup anche la prossima stagione.

Due appuntamenti importanti per le Zebre Rugby ieri allo stadio Olimpico di Torino

Doppio appuntamento ieri a Torino per la delegazione delle Zebre composta dal presidente Daniele Reverberi, dalla terza linea torinese Filippo Cristiano, dal consigliere Ennio Speranza e da Leonardo Mussini dell’ufficio stampa bianconero. La bella cornice dello splendido stadio Olimpico di Torino è stata la sede di due importanti momenti per la franchigia federale:  prima l’incontro col neo eletto presidente del Comitato Regionale Rugby Piemonte, Giorgio Zublena e poi la conferenza stampa di presentazione dell’evento benefico che si terrà tra qualche giorno nel capoluogo piemontese. Due formazioni speciali si affronteranno per una partita di calcio benefica allo stadio Primo Nebiolo in una gara che vedrà l’incasso devoluto a due onlus : Emergency a sostegno dei progetti in essere a livello nazionale e Baby Xitting a sostegno delle iniziative locali. Mercoledì 17 Aprile alle 20.45 si sfideranno la selezione degli “Artisti Torino” contro le Zebre Rugby in una sfida patrocinata dalla Regione Piemonte, dalla Città di Torino e da Torino 2015 capitale europea dello sport.

Il presidente del comitato regionale piemontese, dopo aver ascoltato e condiviso il progetto di sviluppo territoriale e sportivo delle Zebre, ha ricevuto con piacere la maglia bianconera in segno di appartenenza di tutte le società della regione alla franchigia con sede a Parma facendosi promotore delle iniziative bianconere presso le società rappresentate. Grande la disponibilità del presidente Reverberi e del consigliere Speranza nel supportare le iniziative nelle quali il comitato reputerà importante una presenza delle Zebre quali espressione del rugby di più alto livello di tutte le formazioni del territorio.

Al banco dei relatori della susseguente conferenza nella sala stampa dell’impianto che ha ospitato le cerimonie ufficiali delle olimpiadi invernali 2006 erano presenti tutti i soggetti promotori e protagonisti della sfida “Diritti di gioco” : il comune di Torino nella persona dell’assessore allo sport e tempo libero Stefano Gallo, Alessandro Bertani vice-presidente di Emergency, Gianni Del Corral presidente di Baby Xitter e capitano della selezione dei personaggi dello spettacolo torinese, il presidente delle Zebre Reverberi e la terza linea – due volte capitano della formazione bianconera- Filippo Cristiano cresciuto proprio nel Cus Torino.

Zebre pronte per l’ultima trasferta a Cardiff mentre cresce l’attesa per la gara di Reggio Emilia

Seconda giornata di preparazione all’ultima trasferta stagionale per le Zebre Rugby che si sono ritrovate ieri alla Cittadella del Rugby di Parma in un clima più autunnale che primaverile. Mancano tre partite alla conclusione della prima stagione di RaboDirect PRO12 per gli uomini di Gajan che si concluderà con due supersfide da giocarsi in casa; prima però la trasferta nella capitale gallese – Cardiff- dove sabato prossimo 13 Aprile ad attendere i bianconeri ci saranno i Blues.  Dando uno sguardo alla classifica sembrerebbe una sfida senza grandi spunti e motivazioni, mentre invece al contrario sarà una gara importante per entrambe le compagini per motivi diversi. Da una parte i bianconeri alla ricerca della loro prima vittoria stagionale, sfumata per pochissimo anche nell’ultimo turno casalingo prima di Pasqua quando le aspettative di vittoria contro Edimburgo si sono letteralmente “stampate” sull’incrocio dell’ H dello stadio XXV Aprile di Parma dopo un tentativo di drop di Orquera a pochi istanti dalla fine. Una gara che ha lasciato amaro in bocca anche per alcuni episodi controversi, ma anche tanta determinazione nello staff e nei giocatori delle Zebre e consapevolezza che la vittoria è davvero vicinissima avendo guadagnato tre punti di bonus difensivo nelle ultime quattro gare. Sabato in Galles ad interporsi ad essa ci saranno i Blues di coach Phil Davies che attraversano un periodo non fortunato a livello di risultati: fuori dalle coppe Europee dopo la fase a gironi, dopo un sussulto ad inizio anno con la vittoria a Limerick sul Munster, sono arrivate 5 sconfitte su 6 incontri. Ottavo posto a 34 punti, due in più del terzultimo Edimburgo battuto a Murrayfield a metà Febbraio durante il Sei Nazioni. Il treno playoff scappato dopo sole sei giornate prima che a Parma a fine Novembre i gallesi potessero interrompere la loro striscia negativa con la vittoria 14-7 frutto di una gara tesa dove le troppe aspettative di vittoria giocarono un brutto scherzo alle Zebre punite dai calci di Sweeney e dalla meta di Trevett. Altre motivazioni in più per i gallesi sono quelle in ottica selezione nazionale per il tour estivo giapponese e di quella dei British & Irish Lions, la selezione formata dai migliori giocatori delle quattro federazioni delle Isole britanniche che la prossima estate faranno tappa in Australia per il loro tour quadriennale. Otto erano i giocatori dei Blues parte della nazionale Gallese vincitrice per la seconda volta consecutiva dell’ultimo Sei Nazioni : Scott Andrews, Lou Reed, Josh Navidi, Sam Warburton capitano dei dragoni, Lloyd Williams, Jamie Roberts, Alex Cuthbert, Leigh Halfpenny premiato anche come miglior giocatore dell’intero torneo.

Blues e Zebre hanno i due peggiori record di mete segnate nei 19 turni fin qui disputati della RaboDirect PRO12: 23 le mete bianconere, 24 quelle dei gallesi con un solo bonus mete per entrambe le formazioni. Molto importante sarà anche la disciplina dato che in campo si ripeterà uno scontro dalla piazzola tra due calciatori di assoluto livello: l’estremo Halfpenny ha la percentuale migliore di realizzazione di tutto il PRO12 con più dell’86% di calci positivi; nella speciale classifica lo insegue l’apertura delle Zebre Orquera col 75%. Alle Zebre il compito di innescare la loro grande pericolosità offensiva mostrata soprattutto nelle ultime gare in trasferta come successo a Galway ad inizio marzo ed a Swansea a Gennaio. La gara non sarà prodotta dalla televisione gallese: diretta testuale sull’account twitter ufficiale delle Zebre (@ZebreRugby) sabato 13 Aprile 2013 dalle ore 15.30 italiane.  La sfida dell’Arms Park di Cardiff situato a fianco del Millenium Stadium nel cuore della capitale gallese sarà arbitrata dall’esordiente fischietto scozzese Lloyd Linton.